San Basilio de Palenque ahora es un municipio colombiano, gracias a la perseverancia de sus líderes y su comunidad

Por Nicolás Collazos Guzmán 

En una decisión histórica, el Senado de la República aprobó el pasado 21 de mayo el proyecto de ley número 078 de 2023 Senado – 362 de 2023 Cámara, por medio del cual se modifica el artículo 16 de la Ley 617 de 2000 y se dictan otras disposiciones, elevando a condición de municipio del departamento de Bolívar, al pueblo afro de San Basilio de Palenque.

El Proyecto subraya la necesidad urgente de proteger y preservar el patrimonio cultural colombiano, abarcando tanto los bienes materiales como los inmateriales. La legislación destaca el reconocimiento que este patrimonio ha tenido en la Constitución Política de 1991 y en leyes específicas como la Ley 397 de 1997 y la Ley 1185 de 2008, normativas establecen un marco jurídico sólido para la protección del patrimonio cultural, enfatizando la responsabilidad del Estado en su preservación y promoción.

Otro aspecto fundamental del proyecto es el impacto social y económico en las comunidades que viven cerca de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad. Estas comunidades, a pesar de su proximidad a sitios de gran valor cultural y turístico, enfrentan altos índices de pobreza multidimensional. Ejemplos significativos incluyen los habitantes alrededor del Parque Arqueológico de San Agustín y el Parque Nacional de Chiribiquete, donde los niveles de pobreza son alarmantes. La iniciativa busca abordar estas disparidades, asegurando que las comunidades cercanas se beneficien de la riqueza cultural que los rodea.

En esta propuesta se destaca la importancia de la inclusión y representación de todas las comunidades afectadas en las políticas de protección del patrimonio cultural. No se limita solo a aquellos directamente reconocidos como Patrimonio de la Humanidad, sino que también aboga por la participación de las comunidades circundantes en la gestión y toma de decisiones. Esto se traduce en la propuesta de mecanismos específicos de participación y representación, con el fin de asegurar que las políticas culturales reflejen verdaderamente las necesidades y aspiraciones de todas las comunidades involucradas, promoviendo así una política cultural más equitativa y representativa.

La implementación de la nueva administración territorial propuesta se centra en la creación de municipios especiales y étno-culturales mediante un proceso legislativo y técnico riguroso. Este proceso incluye estudios de viabilidad, consultas populares y control previo de legalidad. Tras su creación, los nuevos municipios gestionarán sus recursos de forma independiente, fomentando el progreso cultural y económico y asegurando la provisión de servicios esenciales. Las políticas de descentralización institucional juegan un papel crucial en esta transición, buscando fortalecer la gobernanza local y asegurar la sostenibilidad y el progreso de los nuevos municipios.

Es un reconocimiento que llega después de años de lucha por parte de sus habitantes, siendo un avance legislativo que no solo resalta la importancia cultural y social de San Basilio de Palenque, sino que también abre una puerta hacia un futuro de mayor autonomía y desarrollo para esta comunidad. La nueva Ley, que consagra a San Basilio de Palenque como municipio tiene varios objetivos fundamentales: en primer lugar, busca otorgar mayor autonomía administrativa a esta comunidad, permitiéndole gestionar sus propios recursos y proyectos de desarrollo. Esta autonomía es crucial para que Palenque pueda tomar decisiones que reflejen mejor sus necesidades y aspiraciones, sin depender tanto de la administración central; de igual forma, establece la asignación de recursos financieros directos desde los niveles nacional, regional y departamental, lo que es esencial para impulsar el desarrollo económico y social de la zona.

“Cha” Dorina Hernández, representante a la Cámara por Bolívar, una de las principales autoras, reconocida líder y la primera mujer palenquera en llegar al Congreso de la República afirmó: “Desde mi llegada al Congreso entendí y atendí el mandato de mi comunidad, en el sentido de hacer gestión parlamentaria para convertir a mi pueblo en municipio, por ello presenté una iniciativa. El término palenque es aquel lugar poblado por cimarrones o esclavizados africanos, fugados del régimen esclavista durante el periodo colonial. Se convirtió en sinónimo de libertad, ya que todas las personas que llegaban a formar parte de un palenque eran automáticamente libres.

Uno de los aspectos más destacados es la promoción y preservación de la cultura palenquera, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, una joya única que merece ser protegida y difundida. Los programas específicos incluidos en la propuesta legislativa buscan garantizar que las tradiciones, lenguas y costumbres de Palenque se mantengan vivas y sean transmitidas a las futuras generaciones. “Hoy la comunidad de San Basilio de Palenque conserva su conciencia en el continente americano con una lengua criolla con base léxica española, la única que se habla en el continente americano, una organización social basada en “macuagro”, que son los grupos de edades, así como un complejo de rituales fúnebres como el “lumbalú” o las de la comunidad de Palenque”, agregó la representante Hernández. 

La nueva administración del municipio gestionará de manera autónoma los presupuestos asignados por entidades nacionales, departamentales y de la cooperación internacional, principalmente para proyectos de conservación cultural y crecimiento socioeconómico, la gobernación del departamento nombrará y posesionará a los alcaldes provisionales hasta que se realicen las primeras elecciones municipales, quienes serán los responsables de gestionar la administración y garantizar la efectiva prestación de servicios a la comunidad.

La ley enfatiza el fortalecimiento cultural y económico de los nuevos municipios, especialmente aquellos declarados Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. La administración territorial se enfocará en promover el desarrollo integral de estos territorios, respetando su identidad cultural y ancestralidad, la implementación de políticas de descentralización institucional es fundamental para asegurar que los nuevos municipios puedan gestionar, de manera efectiva, sus propios asuntos y mejorar la calidad de vida de sus habitantes, incluyendo la provisión de servicios públicos, la gestión de recursos y la promoción del desarrollo local.

En términos económicos, la capacidad de administrar proyectos locales y recibir fondos directos puede impulsar la economía de la zona y crear nuevas posibilidades para la población “Las regalías, el presupuesto general de participaciones, y recursos de asignaciones del Gobierno Nacional llegarían directamente a ellos, de esta manera, podrán administrar según su autonomía tradicional y de cultura, no solamente para salvaguardar sus costumbres, sino para poder impulsar y trascender como un territorio próspero, aparte de los recursos que le van a llegar directamente por ser un municipio”, afirmó Gersel Pérez, representante a la Cámara por el Atlántico, y uno de los principales autores del proyecto.

“Esta es una reivindicación histórica para el pueblo palenquero, que pretende mejorar la calidad de vida de sus habitantes, a través de la garantía de los derechos territoriales y la autonomía administrativa”, agregó el representante Pérez.

En resumen, la implementación de la nueva administración territorial implica un proceso legislativo y técnico riguroso, estudios de viabilidad, consultas populares y un control previo de legalidad. San Basilio de Palenque ahora gestionará sus recursos con autonomía, promoviendo el desarrollo cultural y socioeconómico, y garantizando la prestación de servicios básicos. Las políticas de descentralización institucional jugarán un papel crucial en fortalecer su gobernanza local y asegurar la sostenibilidad y el progreso al que aspiran sus habitantes.